✈️ 일본 소도시까지 직항 노선! 선택지가 다른 이유
2025년 상반기 기준, 일본에 방문한 외국인 관광객 수는 무려 2,151만 명으로 역대 최다를 기록했습니다. 그 중 한국인 관광객 수는 약 478만 명, 중국보다도 많습니다. 왜 이런 일이 벌어졌을까요?
그 중심에는 일본 정부의 지방 관광 활성화 정책이 있습니다. 일본은 도쿄·오사카·후쿠오카 등 대도시만으로는 관광 수요를 감당할 수 없다는 점을 인식하고, 전국 소도시에 LCC 직항 노선을 유치하고 있는 것이죠.
서울뿐 아니라 청주·대구·부산 등 다양한 지역 공항에서 일본 소도시(오비히로, 아사히카와, 하코다 등)까지 저렴한 직항 항공편이 운항 중입니다.
💸 제주도보다 싸다? 가성비 여행의 최종 선택지
"가성비 민족"이라 불리는 한국인. 제주도보다 저렴한 일본행 항공권이 눈앞에 있다면 선택은 분명합니다.
✅ 비행 시간 짧음
✅ 숙박·교통비 저렴
✅ 면세 쇼핑과 온천, 먹거리까지
국내선보다 국제선 티켓이 더 싸다 보니, 자연스럽게 일본으로 발걸음이 옮겨지고 있습니다. 실제로 국내선 공급 좌석이 110만 석 줄었다는 뉴스도 등장했을 정도입니다.
🌸 일본 소도시의 환영, 그리고 전략
일본 지방 소도시는 한국 관광객 유치를 통해 지역 경제를 살리는 전략을 세우고 있습니다.
- 항공 착륙료 지원
- 현지 공항 인프라 확충
- 소도시 맞춤형 관광 코스
실제 아사히카와(인구 32만), 오비히로(16만)의 경우에도 한국발 직항이 운항 중이며, 이들 대부분은 한국 관광객 수요 덕분에 유지되는 노선입니다.
📉 한국 지방 관광과의 경쟁
이제는 일본 소도시 vs. 한국 지방 도시의 경쟁 구도가 형성되었습니다.
한국 지방도 매력적인 관광자원은 충분하지만,
- 가격 경쟁력
- 접근성(항공편 다양성)
- 체험의 색다름
면에서 일본 소도시가 앞선다는 인식이 많아지고 있습니다.
📌 마무리: 단순한 유행이 아니라, 구조적인 변화
한국인들이 일본 여행을 유독 많이 가는 이유는 단순한 '일본 선호' 때문이 아닙니다.
🔹 일본 정부의 전략적 관광정책
🔹 한국 LCC의 적극적인 해외노선 개척
🔹 가성비를 따지는 한국 소비문화
이 세 가지가 맞물리며, 일본 여행은 이제 '특별한 선택'이 아니라 '기본 옵션'이 된 것입니다.